مورچههای عسل، که به عنوان مورچههای عسلساز نیز شناخته میشوند، کارگرانی ویژه از چندین گونه مورچه هستند که وظیفه اصلی آنها پر کردن شکم خود با شهد گلها تا حدی است که به عنوان ذخیرهساز عسل زنده عمل کنند. این موجودات جالب تنها حشرات تولیدکننده عسل نیستند، اما به دلیل روش خاصی که برای ذخیرهسازی و تولید عسل دارند، بسیار منحصر به فرد هستند.
مورچههای عسل، به ویژه گونه Camponotus inflatus، به عنوان ذخیرهکنندگان زنده غذا در مستعمرات خود عمل میکنند. کارگران دیگر به این مورچهها شهد جمعآوری شده از گیاهان مختلف میدهند تا شکم آنها به قدری بزرگ شود که به نظر برسد آماده ترکیدن هستند. این مایع شیرین که به نام «عسل مورچه» شناخته میشود، زمانی که اعضای مستعمره به غذا نیاز دارند، توسط مورچههای عسل دوباره به بیرون برگردانده میشود.
این مورچهها در مناطق خشک و نیمهخشک استرالیا، ایالات متحده، مکزیک و قاره آفریقا زندگی میکنند، جایی که پیدا کردن منابع غذایی دشوار است. بنابراین، تولید و ذخیرهسازی عسل به عنوان یک سازگاری برای بقا در این محیطهای سخت به حساب میآید. به همین دلیل، مورچههای عسل به منبعی ارزشمند تبدیل شدهاند و گاهی اوقات مستعمرات دیگر به آنها حمله کرده و آنها را میدزدند.
در استرالیا، بومیان این حشرات پر از عسل را بسیار ارزشمند میدانند و برای پیدا کردن آنها حفاری میکنند. در مستند «آزمایشهای زندگی» که در دهه 1990 ساخته شد، دیوید آتنبرو به تصویر کشیده شد که یک مورچه عسل را به دهان میگذارد.
اما عسل مورچهها چگونه با عسل زنبور عسل مقایسه میشود؟ بر اساس یک مطالعه، اگرچه این دو نوع عسل در نگاه اول بسیار شبیه به نظر میرسند، اما عسل مورچهها غلظت کمتری نسبت به عسل زنبور عسل دارد. این عسل شیرین است، اما به اندازه عسل زنبور عسل شیرین نیست و طعمی ترشتر دارد که در عسل زنبور عسل وجود ندارد. همچنین، در عسل مورچهها، گلوکز در مقادیر بیشتری نسبت به فروکتوز وجود دارد، در حالی که در عسل زنبور عسل این نسبت برعکس است. هر دو نوع عسل سرشار از آنتیاکسیدانها هستند.
اگر این روایت برایتان جالب بود، کشف بعدی را از پیشنهادهای پایین انتخاب کنید.