شاهین پرندهای است که به خاطر سرعت بینظیرش شناخته میشود و میتواند با سرعتی بیش از ۳۰۰ کیلومتر در ساعت به شکار بپردازد. این پرنده، که به نام شاهین مهاجر نیز شناخته میشود، یکی از کارآمدترین شکارچیان زمین است و بخش عمدهای از این کارایی را مدیون سرعت فوقالعادهاش است.
در هنگام شیرجه زدن، این موجود باشکوه به طور میانگین به سرعت ۳۲۰ کیلومتر در ساعت میرسد و بالاترین سرعت ثبت شده برای شاهین مهاجر ۳۸۹ کیلومتر در ساعت (۲۴۲ مایل در ساعت) است که آن را از بسیاری از خودروهای تجاری سریعتر میسازد. این سرعت به وضوح از رکورد ۱۰۴ کیلومتر در ساعت (۶۴ مایل در ساعت) یوزها نیز بیشتر است.
حتی در پرواز مستقیم، شاهینهای مهاجر سرعتهای قابل توجهی دارند و میتوانند در پرواز عادی به سرعتهای ۴۰ تا ۵۵ کیلومتر در ساعت (۲۵-۳۴ مایل در ساعت) دست یابند و در تعقیب شکار به سرعت ۱۱۲ کیلومتر در ساعت (۶۹ مایل در ساعت) برسند. اما واقعاً قدرت آنها در هنگام شیرجه زدن نمایان میشود، جایی که با سرعتهای خطرناک به سمت شکار خود فرود میآیند.
شاهینها به طور خاص برای سرعت طراحی شدهاند. آنها دارای بدنی سبک و فرم آیرودینامیک هستند که به آنها اجازه میدهد به سرعتهای شگفتانگیزی دست یابند. همچنین ویژگیهای خاصی دارند که به آنها کمک میکند تا در این سرعتها دوام بیاورند. به عنوان مثال، شیرجه زدن با سرعت بیش از ۳۰۰ کیلومتر در ساعت میتواند به ریههای هر پرنده دیگری آسیب برساند، اما شاهین دارای توبولهای کوچکی است که هوای فشرده را از سوراخهای بینیاش دور میکند و به این ترتیب میتواند به راحتی نفس بکشد. همچنین، غشاهای نیکتاتینگ از چشمان این پرنده در حین شیرجه زدن محافظت میکنند.
یکی دیگر از ویژگیهای حیاتی شاهین مهاجر، سرعت پردازش بینایی آن است. این پرنده با سرعت ۱۲۹ هرتز، بالاترین سرعت پردازش بینایی را در میان تمام موجودات شناخته شده دارد و میتواند ۱۲۹ فریم در ثانیه را ثبت کند. برای مقایسه، انسانها حداکثر سرعت پردازش بینایی ۶۰ هرتز دارند.
سرعت بینظیر شیرجه زدن شاهین مهاجر به آن اجازه میدهد تا در فاصلههای چند صد متر تا چند کیلومتر در عرض چند ثانیه به شکار بپردازد و معمولاً از این سرعت برای وارد کردن ضربهای جدی به شکار خود استفاده میکند. اما شیرجه زدن با سرعت کامل میتواند هم به آنها و هم به هدفهایشان آسیب برساند، بنابراین این پرنده به طور قهری بالهای خود را تکان میدهد تا مقاومت را افزایش دهد و سرعت خود را به حد قابل مدیریت برساند.
متاسفانه، تنها چند دهه پیش، این موجود باشکوه تقریباً منقرض شده بود و این همه به خاطر فعالیتهای انسانی بود. سم DDT باعث مسمومیت پرندگان بالغ و نازک شدن پوسته تخمها شد که مانع از رشد جنینها میشد. این موضوع آسیبهای جدی به شاهینهای مهاجر و بسیاری از گونههای دیگر پرندگان وارد کرد. تنها پس از ممنوعیت DDT در سال ۱۹۷۲، جمعیت این پرندهها شروع به بهبود کرد و تا سال ۱۹۹۹، شاهینهای مهاجر از فهرست گونههای در خطر انقراض خارج شدند و تعداد آنها از آن زمان پایدار مانده است.
اگر این روایت برایتان جالب بود، کشف بعدی را از پیشنهادهای پایین انتخاب کنید.