فروشگاه «گکاس اولارید» در سوئد، با مساحتی به اندازه پنج زمین فوتبال و عرضه بیش از 100,000 محصول در 25 بخش مختلف، نه تنها بزرگ‌ترین فروشگاه زنجیره‌ای جهان است، بلکه به عنوان محبوب‌ترین جاذبه گردشگری سوئد نیز شناخته می‌شود.
این فروشگاه در شهر کوچک و کم‌جمعیت اولارید واقع شده که تنها حدود 800 نفر سکنه دارد. با وجود اینکه این شهر به عنوان یکی از زیباترین مقاصد گردشگری اسکاندیناوی شناخته نمی‌شود، اما روزانه هزاران نفر از سرتاسر جهان به آنجا می‌آیند. این استقبال به خاطر فروشگاه گکاس اولارید است که در سال 1963 توسط کارآفرین «گوران کارلسون» تأسیس شد و اکنون رکورد بزرگ‌ترین فروشگاه زنجیره‌ای جهان را در اختیار دارد.
فروشگاه گکاس با 2,000 کارمند، ظرفیت پذیرش 5,500 خریدار را به طور همزمان دارد. این فروشگاه نه تنها موتور اقتصادی مهمی برای منطقه است، بلکه به اقتصاد کل سوئد نیز کمک می‌کند. با حدود 5 میلیون بازدیدکننده در سال، این فروشگاه به عنوان محبوب‌ترین جاذبه گردشگری سوئد و یکی از پرطرفدارترین‌ها در جهان شناخته می‌شود.
برای بهره‌برداری از این جریان مداوم بازدیدکنندگان، بسیاری از فروشگاه‌ها و شرکت‌ها در این منطقه شعبه‌های خود را افتتاح کرده‌اند که به رونق بیشتر اقتصاد محلی کمک کرده است. در روزهای شنبه، زمانی که فروشگاه شلوغ‌تر می‌شود، مردم گاهی برای ورود به آن ساعت‌ها در صف‌های چند صد متری منتظر می‌مانند. در فصل تابستان، حدود 3,000 نفر در مجتمع اقامتی فروشگاه که شامل موتل‌ها، محل‌های کاروان و کلبه‌های چوبی است، شب را سپری می‌کنند.
مدیر فروشگاه، «یان والبرگ»، در سال 2016 گفت: «گکاس اولارید تنها یک فروشگاه نیست، بلکه یک مقصد گردشگری است. شما برای تجربه کلی به اینجا می‌آیید.» اما بزرگ‌ترین فروشگاه زنجیره‌ای جهان بودن کافی نیست تا این حجم از بازدیدکنندگان را جذب کند. خوشبختانه، این فروشگاه همچنین یکی از ارزان‌ترین‌ها است و تخفیف‌هایی ارائه می‌دهد که سایر فروشگاه‌ها قادر به رقابت با آن نیستند. والبرگ ادعا کرد: «ما در بازار برای تمام کالاها ارزان‌ترین هستیم. ما هیچ کمپینی نداریم و همه چیز همیشه تا دو سوم ارزان‌تر از جاهای دیگر است، در تمام طول سال.»
فروشگاه گکاس اولارید در سوئد به یک نماد فرهنگی تبدیل شده است. برنامه‌های تلویزیونی واقع‌نما که به دنبال خریداران و کارکنان این فروشگاه هستند، در حال پخش است و حتی پادشاه و ملکه سوئد نیز از این فروشگاه بازدید کرده‌اند. بسیاری از شرکت‌ها به عنوان پاداش، تعطیلات رایگان در گکاس را به کارکنان خود ارائه می‌دهند.
اما واقعاً اندازه بزرگ‌ترین فروشگاه زنجیره‌ای جهان چقدر است؟ بر اساس اطلاعات موجود، این فروشگاه مساحتی معادل 376,735 فوت مربع دارد که به طور قابل توجهی بزرگ‌تر از بزرگ‌ترین فروشگاه والمارت در ایالات متحده است. همچنین این فروشگاه به طور مداوم در حال گسترش است.
اگر این روایت برایتان جالب بود، کشف بعدی را از پیشنهادهای پایین انتخاب کنید.