هر بار که قدم برمیدارید، مچ پا را خم میکنید یا بر روی انگشتان پا بلند میشوید، یک پمپ شگفتانگیز در زیر زانوها فعال میشود. عضلات ساق پا، رگهای خونی در پاهای پایین را فشرده کرده و به خون کمک میکنند تا به سمت قلب حرکت کند. این مکانیزم به قدری برای گردش خون مهم است که گاهی اوقات به ساق پاها به عنوان “قلب دوم” بدن اشاره میشود.
این نام استعاری است، زیرا ساق پاها نمیتوانند جایگزین ارگان ضرباندار در سینه شوند، اما در یکی از دشوارترین وظایف سیستم گردش خون، یعنی بازگرداندن خون از پاها به سمت قلب در برابر نیروی جاذبه، کمک میکنند. قلب خون غنی از اکسیژن را از طریق شریانها به بدن پمپاژ میکند و پس از رسیدن به پاها، این خون باید از طریق رگها به سمت قلب بازگردد، جایی که فشار بسیار پایینتری وجود دارد. بر خلاف قلب، رگها نمیتوانند نیروی پمپاژ قوی تولید کنند و اینجاست که پمپ عضلات ساق پا وارد عمل میشود.
زمانی که شما راه میروید، میدوید یا پاشنههای خود را بلند میکنید، عضلات در پشت پاهای شما منقبض میشوند. این انقباضات رگهای نزدیک را فشرده کرده و خون را به سمت بالا میرانند. در این میان، دریچههای کوچک و یکطرفه در رگها از بازگشت خون به سمت پاها بین انقباضات جلوگیری میکنند. هر حرکت به خون کمک میکند تا یک قدم دیگر به سمت قلب نزدیکتر شود. زمانی که این پمپ به درستی کار میکند، از تجمع خون در پاها جلوگیری میکند و در غیر این صورت، افراد ممکن است دچار ورم مچ پا، درد در پاها یا سنگینی شوند.
عملکرد ضعیف پمپ میتواند به مشکلات طولانیمدت رگها نیز منجر شود. شواهد نشان میدهد که عملکرد ضعیف پمپ ساق پا ممکن است نشانهای از وضعیت سلامت کلی فرد باشد. در یک مطالعه در سال 2020، محققان سوابق پزشکی 2728 بزرگسال که تحت آزمایشهای عروقی در آزمایشگاه عروقی کلینیک مایو در مینهسوتا قرار گرفته بودند، بررسی کردند. افرادی که عملکرد پمپ ساق پا ضعیفتری داشتند، در سالهای بعد بیشتر در معرض خطر مرگ بودند. پس از 10 سال، نرخ مرگ و میر در میان افرادی که عملکرد پمپ نرمال داشتند حدود 6 درصد بود، در حالی که این رقم برای افرادی که عملکرد ضعیف داشتند، تقریباً 18 درصد بود.
این بدان معنا نیست که عضلات ضعیف ساق پا به طور مستقیم باعث مرگ میشوند. عملکرد ضعیف پمپ میتواند نشانهای از عدم فعالیت بدنی، از دست دادن عضله، مشکلات مفصلی، بیماریهای عصبی یا عضلانی یا به طور کلی سلامت ضعیف باشد. یک مطالعه بزرگتر از همان کلینیک مایو که در سال 2024 منتشر شد، این ارتباط را تأیید کرد. در این مطالعه، محققان تقریباً 6000 بیمار را بررسی کردند و دریافتند که هر چه خون کمتری توسط پمپ ساق پا در حین حرکت expelled شود، خطر مرگ بالاتر است. افرادی که عملکرد پمپ ضعیفتری داشتند، بیش از دو برابر خطر مرگ بیشتری نسبت به افرادی که خون را به طور مؤثر حرکت میدادند، داشتند.
فعالسازی این پمپ بسیار ساده است. راه رفتن آسانترین روش است. هر قدم عضلات ساق را منقبض کرده و به حرکت خون به سمت بالا کمک میکند. دویدن، بالا رفتن از پلهها و بارها بلند شدن بر روی انگشتان پا نیز همین مکانیزم را فعال میکند. افرادی که در دفتر کار میکنند باید از نشستن در یک وضعیت برای ساعتها خودداری کنند. انجمن قلب آمریکا توصیه میکند که حداقل هر ساعت یک بار بلند شده و دور بزنند. زمانی که بلند شدن ممکن نیست، حرکت دادن مچ پا به بالا و پایین یا بلند کردن پاشنهها در حالی که انگشتان پا روی زمین هستند، میتواند عضلات ساق را درگیر کند.
ایستادن به مدت طولانی نیز لزوماً بهتر نیست. بدون حرکت، عضلات نمیتوانند رگها را به طور مؤثر فشرده کنند. برداشتن چند قدم، راه رفتن در محل یا بالا و پایین بردن پاشنهها میتواند پمپ را فعال نگه دارد. ورزش منظم همچنین میتواند به حفظ قدرت ساق پا با افزایش سن کمک کند. سازمان بهداشت جهانی حداقل 150 دقیقه فعالیت بدنی با شدت متوسط، مانند پیادهروی سریع، در هر هفته را توصیه میکند، به همراه فعالیتهای تقویتکننده عضله در دو یا چند روز.
ورم مداوم یا درد ناگهانی، قرمزی یا گرما در یک پا نباید به سادگی به نشستن طولانی نسبت داده شود. اینها میتوانند علائم لخته شدن خون باشند و نیاز به ارزیابی پزشکی دارند. حرکت ساق پا ممکن است فوایدی فراتر از گردش خون نیز داشته باشد. در یک مطالعه کوچک در سال 2022، محققان حرکتی نشسته را آزمایش کردند که عضله عمیق ساق، یعنی سولیوس، را فعال میکند و قادر به کار کردن برای مدت طولانی بدون خستگی است. فعالسازی عضله سولیوس با تمرینات “پوش آپ سولیوس” (بلند کردن پاشنهها) ممکن است فوایدی فراتر از جریان خون داشته باشد. در این تمرین، فرد جلوی هر پا را بر روی زمین نگه میدارد و به طور مکرر پاشنهها را بالا و پایین میبرد. محققان دریافتند که انقباضات پایدار مصرف انرژی عضله را افزایش داده و به بدن کمک میکند تا گلوکز و چربیها را پس از غذا پردازش کند. یک مطالعه آزمایشی بعدی که شامل فقط 10 نفر با پیشدیابت بود، نشان داد که انجام این حرکت در طول یک آزمایش تحمل گلوکز دو ساعته، افزایش قند خون را تقریباً یکسوم کاهش میدهد.
این یافتهها دلیلی دیگر برای عدم نشستن بیحرکت به مدت چند ساعت ارائه میدهند. هرچند ساق پاها به معنای واقعی کلمه قلب دیگری ندارند، اما هر بار که منقبض میشوند، به قلب واقعی کمک میکنند.
اگر این روایت برایتان جالب بود، کشف بعدی را از پیشنهادهای پایین انتخاب کنید.