تحقیقات جدید نشان میدهد که انسانها به طرز شگفتانگیزی در پیشبینی زمان مرگ خود دقیق هستند، اما با یک سوگیری بزرگ. مطالعهای که بر روی بزرگسالان مسن در ژاپن به مدت ۲۸ سال انجام شد، نشان میدهد افرادی که انتظار دارند عمر بیشتری داشته باشند، معمولاً به این پیشبینی خود عمل میکنند. با این حال، بسیاری از آنها زمان باقیمانده را کمتر از آنچه که هست، تخمین زدهاند.
این تحقیق که به رهبری شوهی اوکاموتو، دانشمند اجتماعی از دانشگاه تسوکوبا انجام شده، دادههای مربوط به مطالعه «پویاییهای سالمندی و سلامت ژاپن» را مورد بررسی قرار داده است. در سال ۱۹۹۶، ۲۴۴۷ شرکتکننده از آنها خواسته شد تا سنی که انتظار دارند به آن برسند را مشخص کنند. از این تعداد، ۳۹۳ نفر گفتند که نمیدانند. باقیمانده، سنی بین ۶۳ تا ۱۲۰ سال را پیشبینی کردند. در طول ۲۸ سال آینده، ۱۵۱۴ نفر از کسانی که سن خود را تخمین زده بودند، فوت کردند.
تقریباً ۹۸ درصد از تاریخهای مرگ بر اساس سوابق رسمی یا گزارشهای خانوادگی ثبت شده بود، که به محققان این امکان را داد تا پیشبینیها را با واقعیت مقایسه کنند. افرادی که انتظار داشتند سالهای بیشتری در پیش دارند، معمولاً عمر طولانیتری داشتند. این ارتباط حتی پس از در نظر گرفتن عوامل سنی، جنسیت، ویژگیهای اجتماعی-اقتصادی و عوامل بهداشتی نیز برقرار بود.
آیا انتظار عمر طولانیتر میتواند به زندگی طولانیتر منجر شود؟
این مطالعه، که هنوز به صورت رسمی مورد بررسی قرار نگرفته، نمیتواند به این سوال پاسخ دهد. زیرا این تحقیق مشاهدهای است و نشان نمیدهد که آیا انتظار عمر طولانیتر واقعاً به افزایش طول عمر منجر میشود یا اینکه تفکر مثبت میتواند افراد را زنده نگه دارد. به عبارت دیگر، ممکن است افراد اطلاعاتی درباره سلامت، عادات یا تاریخچه خانوادگی خود داشته باشند که بر پیشبینیها و طول عمر آنها تأثیر بگذارد.
به عنوان مثال، فردی که احساس سلامتی میکند، ممکن است انتظار داشته باشد عمر بیشتری داشته باشد و در واقع نیز بیشتر زندگی کند. با وجود اینکه محققان عوامل مختلف بهداشتی را در نظر گرفتهاند، ویژگیهای غیرقابل اندازهگیری ممکن است بر هر دو طول عمر پیشبینی شده و واقعی تأثیر گذاشته باشد.
سوگیری در پیشبینیها
یکی از دلایل این سوگیری ممکن است عدد ۸۰ باشد. بسیاری از شرکتکنندگان سن ۸۰ سال را به عنوان سنی که انتظار دارند به آن برسند، انتخاب کردند. این عدد نزدیک به امید زندگی ترکیبی در ژاپن در سال ۱۹۹۶ بود و نشان میدهد که افراد ممکن است پیشبینیهای خود را به یک میانگین شناخته شده جمعیت متصل کرده باشند. اما امید زندگی در بدو تولد با امید زندگی باقیمانده برای افرادی که به سنین بالا رسیدهاند، متفاوت است.
تحقیقات همچنین نشان داده است که زنان و افرادی که تحصیلات بیشتری دارند، بیشتر از پیشبینیهای خود عمر میکنند. با این حال، این مطالعه نمیتواند ثابت کند که این سوگیریها به طور مستقیم باعث خطا در پیشبینیها شدهاند.
عواقب پیشبینیهای نادرست
محاسبه نادرست طول عمر میتواند عواقبی فراتر از کنجکاوی درباره آینده داشته باشد. محققان هشدار میدهند که «کمتخمین زدن امید به زندگی ممکن است منجر به عدم کفایت در تأمین مالی بازنشستگی شود، در حالی که بیشتخمین زدن آن میتواند به صرفهجوییهای غیرضروری یا حتی فقر منجر شود». آنها پیشنهاد میکنند که اطلاعات واضحتری درباره امید به زندگی باقیمانده بر اساس سن و جنسیت فعلی افراد میتواند به آنها در اتخاذ تصمیمات مالی بهتر کمک کند.
این مطالعه محدودیتهای مهمی دارد. شرکتکنندگان تنها یک بار در سال ۱۹۹۶ طول عمر خود را تخمین زدند و محققان نمیتوانستند تغییرات ناشی از تشخیص بیماری، پیشرفتهای پزشکی یا مرگ نزدیکان را در انتظارات آنها دنبال کنند. همچنین دادهها اطلاعات دقیقی درباره طول عمر والدین نداشتند و به دلیل اینکه این تحقیق تنها بر روی بزرگسالان مسن در ژاپن انجام شده، نتایج آن نمیتواند به طور خودکار به جوانترها یا جمعیتهای دیگر تعمیم داده شود.
نتایج این مطالعه نشان نمیدهد که افراد میتوانند با انتظار برای زندگی طولانیتر، عمر خود را افزایش دهند. اما پیشبینیهای ما ممکن است حاوی نشانههایی از آنچه که به طور آگاهانه یا ناآگاهانه درباره سلامت و شرایط خود میدانیم، باشد. با این حال، بیشتر شرکتکنندگان یک احتمال مهم را نادیده گرفتند: آینده آنها ممکن است طولانیتر از آنچه که تصور میکنند، باشد.
اگر این روایت برایتان جالب بود، کشف بعدی را از پیشنهادهای پایین انتخاب کنید.