هر ساله، هزاران طوطی در استرالیا به طور ناگهانی از آسمان سقوط میکنند و علت این پدیده هنوز برای دانشمندان ناشناخته است. این بیماری که به نام «سندرم فلج طوطی لوریکیت» شناخته میشود، از ماه اکتبر تا ژوئن هر سال رخ میدهد و باعث میشود طوطیها از آسمان بیفتند و قادر به حرکت نباشند.
متخصصان پرندگان و دامپزشکان از سالها پیش با این بیماری آشنا هستند، اما با وجود تلاشهای فراوان، علت آن همچنان یک معما باقی مانده است. این موضوع به ویژه نگرانکننده است زیرا این بیماری هر ساله هزاران پرنده را تحت تأثیر قرار میدهد و برای بسیاری از آنها کشنده است، به طوری که نمیتوانند غذا بخورند یا از شکارچیان فرار کنند.
گزارشهایی از این بیماری از سال 1970 در استرالیا به ثبت رسیده است و در حالی که دانشمندان توانستهاند برخی از علل محتمل را رد کنند، هنوز علت اصلی آن مشخص نشده است. پروفسور دیوید فالن از دانشگاه سیدنی در این باره میگوید: «ما علل رایج که ممکن است باعث این علائم در پرندگان شود را رد کردهایم. میدانیم که این بیماری ناشی از سموم ناشی از آلودگی یا سموم مرتبط با آفتکشها نیست و همچنین یک بیماری عفونی نیست.»
در طول سالها، نظریههای متعددی برای حل معمای این بیماری مطرح شده است، اما تاکنون هیچیک از آنها تأیید نشده است. در یکی از نظریهها، این بیماری به مسمومیت با سرب، کمبود تیامین، روی یا سلنیوم نسبت داده شده است و برخی دامپزشکان معتقدند که ممکن است ناشی از آسیب به مهرههای گردن باشد. با این حال، نظریهای که بیشترین پذیرش را دارد این است که سندرم فلج طوطی لوریکیت ناشی از گیاهی است که طوطیها در ماههای بین اکتبر تا ژوئن از آن تغذیه میکنند.
فصلگرایی این بیماری و وقوع آن در مناطق خاصی از استرالیا به این فرضیه قوت میبخشد، اما تاکنون هیچکس نتوانسته است این گیاه را شناسایی کند. دارل جونز، کارشناس پرندگان از دانشگاه گریفیت، در این باره میگوید: «غذای طبیعی زیادی در طبیعت وجود دارد، اما به طرز عجیبی باعث بروز این بیماری میشود. ما نمیدانیم که ارتباط چیست — میدانیم که چه چیزی است، اما نمیدانیم چه چیزی آن را ایجاد میکند یا چرا.»
یافتن علت این بیماری وحشتناک به قدری دشوار بوده است که کارشناسان پرندگان از عموم مردم درخواست کردهاند تا هر زمان که طوطیها را در حال تغذیه از یک گیاه خاص مشاهده کردند، عکس بگیرند تا بتوانند بررسی کنند و حداقل آن گیاه را از فهرست گیاهان بالقوه سمی حذف کنند.
علائم بالینی سندرم فلج طوطی لوریکیت در شدتهای مختلفی بروز میکند و شامل ناتوانی در پرواز، فلج تمام اندامها و گردن، فلج زبان، ناتوانی در بلع و حتی ناتوانی در پلک زدن است. برخی از پرندگان به دلیل این علائم جان خود را از دست میدهند، مانند ناتوانی در تغذیه، در حالی که دیگران یا زیر چرخهای خودرو میروند یا به دلیل ناتوانی در حرکت توسط شکارچیان یا مورچهها در زمین گرفته میشوند.
پروفسور فالن میگوید: «فقط میتوانم تصور کنم که آنها چه احساسی دارند، وقتی نمیتوانند حرکت کنند و به پایان خود فکر میکنند.» پروفسور جونز نیز اضافه میکند: «آنها به دلیل ناتوانی در نشستن و چنگ زدن به شاخه، به زمین میافتند و از گرسنگی میمیرند یا شکارچیان یا مورچهها آنها را میگیرند. این یک روش بسیار وحشتناک برای مردن است.»
اولین موارد سندرم فلج طوطی لوریکیت در سال جاری گزارش شده است، اما انتظار میرود که این بیماری فصلی در ماههای دسامبر، ژانویه و فوریه به اوج خود برسد.
اگر این روایت برایتان جالب بود، کشف بعدی را از پیشنهادهای پایین انتخاب کنید.