در سال 2025، صیادان در دریای برینگ با یک پدیده غیرمنتظره مواجه شدند: افزایش بی‌سابقه خرچنگ‌های هیبریدی. این افزایش جمعیت به دنبال یک موج گرمای دریایی در سال‌های 2018-2019 رخ داد که تأثیرات عمیقی بر اکوسیستم این دریا گذاشت.
محققان مرکز علوم شیلات آلاسکا (NOAA) از سال 1982 به طور مرتب به بررسی وضعیت اکوسیستم دریای برینگ پرداخته‌اند. در سال 2018، جمعیت خرچنگ‌های برفی (Chionoecetes opilio) حدود 8 میلیارد تخمین زده می‌شد، اما پس از موج گرما، این تعداد به شدت کاهش یافت. در سال 2021، محققان فقط 1 میلیارد خرچنگ برفی را شناسایی کردند.
موج گرما باعث کاهش یخ‌های دریایی و افزایش دما در بستر دریای برینگ شد، که در نتیجه بسیاری از خرچنگ‌های برفی به دلیل گرسنگی جان خود را از دست دادند. در این شرایط، اداره شیلات و حیات وحش آلاسکا برای اولین بار صید تجاری خرچنگ‌های برفی را ممنوع کرد.
اما در این میان، محققان متوجه شدند که تعداد خرچنگ‌های هیبریدی، که از تلاقی خرچنگ‌های برفی و خرچنگ‌های تانر (Chionoecetes bairdi) به وجود می‌آیند، به طرز قابل توجهی افزایش یافته است. در سال 2025، تعداد این هیبریدها 13.4 برابر بیشتر از میانگین تاریخی بود و تقریباً نیمی از خرچنگ‌های برفی قابل صید را تشکیل می‌دادند.
به گفته ارین فدوا، زیست‌شناس شیلات NOAA، این افزایش غیرمنتظره ناشی از کاهش رقابت و شکار از سوی خرچنگ‌های برفی بوده است. با این حال، هنوز اطلاعات کمی درباره توانایی تولید مثل این هیبریدها وجود دارد و مشخص نیست که آیا آنها می‌توانند به طور مستقل از گونه‌های والد خود زندگی کنند یا خیر.
این تغییرات نه تنها بر اکوسیستم تأثیر می‌گذارد، بلکه چالش‌هایی را برای مدیریت شیلات ایجاد می‌کند. خرچنگ‌های هیبریدی به طور قانونی به عنوان خرچنگ‌های برفی برداشت می‌شوند، اما به دلیل نادر بودن تاریخی آنها، در سهمیه‌های برداشت خرچنگ لحاظ نشده‌اند. این موضوع می‌تواند به بازسازی جمعیت خرچنگ‌های برفی آسیب برساند.
تحقیقات انجام شده در این زمینه در نشریه Proceedings of the National Academy of Sciences منتشر شده است و همچنان نیاز به بررسی‌های بیشتری برای درک عمیق‌تر پیامدهای این تغییرات وجود دارد.
اگر این روایت برایتان جالب بود، کشف بعدی را از پیشنهادهای پایین انتخاب کنید.