در شهر هرینگن واقع در مرکز آلمان، کوهی از نمک خوراکی به نام مونته کالی وجود دارد که به عنوان بزرگ‌ترین کوه نمکی مصنوعی جهان شناخته می‌شود. این کوه به دلیل استخراج نمک پتاس از معادن اطراف در سال ۱۹۷۶ شکل گرفته است. در آن زمان، نمک پتاس برای تولید محصولاتی مانند صابون و شیشه استفاده می‌شد، اما امروزه به عنوان یکی از مواد اصلی در کودهای شیمیایی و برخی داروها اهمیت دارد.
استخراج نمک پتاس به تولید مقادیر زیادی نمک خوراکی به عنوان محصول جانبی منجر می‌شود و به همین دلیل شرکت‌های معدنی مجبور به انباشت این نمک در مکان‌های مشخصی هستند. این شرکت‌ها در فاصله‌ای چند مایلی از هرینگن، نمک را تخلیه کردند و در طول سال‌ها، این انباشت به یک کوه نمکی بزرگ تبدیل شد که اهالی آن را مونته کالی یا کالی‌مانجاروی نامیدند.
تا سال ۲۰۱۷، ارتفاع مونته کالی به ۵۳۰ متر (۱۷۴۰ فوت) بالاتر از سطح دریا رسید و مساحتی بیش از ۱۰۰ هکتار را پوشش می‌دهد. این کوه به راحتی از هر نقطه‌ای در هرینگن قابل مشاهده است و به یک جاذبه گردشگری تبدیل شده است. در گذشته، بازدیدکنندگان می‌توانستند با پرداخت هزینه‌ای به قله این کوه برسند و از مناظر زیبای دره وررا و جنگل تورینگن لذت ببرند.
تخمین زده می‌شود که وزن فعلی مونته کالی حدود ۲۳۶ میلیون تن باشد. این کوه به اندازه ۱۱۴ زمین فوتبال است و وزن آن معادل ۲۳۶۰۰ برج ایفل است. هر ساعت بیش از ۱۰۰۰ تن نمک خوراکی به این کوه اضافه می‌شود که به معنای افزایش مداوم آن است.
وجود چنین کوه نمکی بزرگی در مرکز آلمان، نزدیک به جنگل‌ها و رودخانه وررا، سوالات زیست‌محیطی را به وجود آورده است. تحقیقات نشان داده‌اند که انباشت نمک و تولید آب نمک باعث شور شدن رودخانه وررا و آب‌های زیرزمینی در این منطقه شده است. از ۶۰ تا ۱۰۰ گونه بی‌مهره که زمانی در اطراف هرینگن زندگی می‌کردند، تنها ۳ گونه باقی مانده‌اند. این وضعیت به عنوان یک فاجعه زیست‌محیطی توصیف می‌شود، اما صنعت پتاس در این منطقه به دلیل ایجاد چندین هزار شغل، گزینه‌ای برای تعطیلی ندارد.
شرکت کالی و سالز (K+S) که معادن را اداره می‌کند، مجوز خود را تا سال ۲۰۶۰ تمدید کرده و درخواست گسترش مونته کالی به مساحت ۲۵ هکتار در سال ۲۰۲۰ نیز تأیید شده است. این شرکت با استفاده از یک نوار نقاله به طول ۱.۵ کیلومتر، بیش از ۱۰۰۰ تن نمک خوراکی را هر ساعت به این کوه منتقل می‌کند. جالب است بدانید که مونته کالی تنها بزرگ‌ترین انباشت نمک در این منطقه نیست و چندین انباشت دیگر نیز وجود دارد که به نام «سرزمین کوه‌های سفید» شناخته می‌شوند.
اگر این روایت برایتان جالب بود، کشف بعدی را از پیشنهادهای پایین انتخاب کنید.