تحقیقات جدید نشان می‌دهد که نیاکان ما از گونه Homo erectus حدود ۲۰۰ هزار سال زودتر از آنچه که قبلاً تصور می‌شد، ظهور کرده‌اند. این یافته‌ها که توسط یک تیم بین‌المللی از پژوهشگران انجام شده و در نشریه Annals of Human Biology منتشر شده، زمان ظهور این گونه را به حدود ۲ میلیون سال پیش در آفریقای جنوبی برمی‌گرداند.
این کشف از معدن دریمولن در نزدیکی ژوهانسبورگ، که به عنوان «مهد بشریت» شناخته می‌شود، به دست آمده است. پژوهشگران در این مطالعه به بررسی ۱۸ فسیل مختلف پرداخته‌اند و ویژگی‌های فیزیکی استخوان‌ها را برای شناسایی هر گونه مورد استفاده قرار داده‌اند. همچنین از تکنیک‌های زمین‌شناسی، از جمله تاریخ‌گذاری رادیواکتیو، برای تعیین سن فسیل‌ها بهره گرفته‌اند.
در این تحقیق، فسیل جدیدی به نام DNH 127 به Homo erectus نسبت داده شده است. این در حالی است که پیش‌تر، یک قطعه جمجمه به نام DNH 134 نیز به همین دوره تاریخی مربوط می‌شد، اما متعلق به یک کودک بود که مقایسه آن با بزرگسالان را دشوار می‌کرد.
علاوه بر DNH 127، تیم پژوهشی همچنین ۱۴ فسیل دیگر را به گونه‌ای دیگر به نام Paranthropus robustus نسبت داده‌اند. این گونه، نسبت به Homo erectus فاصله بیشتری در درخت خانوادگی دارد و دارای فک‌های قوی و دندان‌های بزرگ برای پردازش غذاهای سخت بوده است. در حالی که Homo erectus در حال تکامل مغزهای بزرگ‌تر و دندان‌های کوچک‌تر بود، دندان‌های P. robustus بزرگ‌تر و عضلات جویدن آن‌ها قوی‌تر می‌شد.
این دو گونه انسانی در یک محیط مشترک زندگی می‌کردند و شواهد نشان می‌دهد که P. robustus در آن زمان بیش از ۱۰ برابر Homo erectus در دریمولن وجود داشته است. این یافته‌ها نشان‌دهنده تغییرات تکاملی در P. robustus هستند و به درک بهتر از چگونگی انقراض این گونه کمک می‌کنند.
به گفته جسی مارتین، باستان‌شناس و یکی از نویسندگان این تحقیق، «در این دوره، نیاکان Homo erectus به نظر می‌رسید که شانس کمی برای بقا دارند». این تحقیق به ما کمک می‌کند تا درک بهتری از تاریخچه پیچیده نیاکان انسانی و تکامل آن‌ها داشته باشیم.
اگر این روایت برایتان جالب بود، کشف بعدی را از پیشنهادهای پایین انتخاب کنید.