تحقیقات جدید نشان می‌دهد که گربه‌های نارنجی به دلیل یک نقص ژنتیکی خاص، رنگ موی منحصر به فردی دارند. این کشف پس از ۶۰ سال جستجو در زمینه ژنتیک گربه‌ها به دست آمده است.
رنگ موی نارنجی یکی از شناخته‌شده‌ترین ویژگی‌ها در دنیای گربه‌ها است و یکی از معماهای پیچیده در ژنتیک گربه‌ها به شمار می‌رود. برخلاف بیشتر رنگ‌های پوشش در پستانداران، رنگ نارنجی تحت قوانین معمول وراثت قرار نمی‌گیرد و برای بیش از ۶۰ سال، ژن دقیق مسئول آن پنهان مانده بود.
دو تیم مستقل از محققان دریافتند که رنگ نارنجی در گربه‌ها احتمالاً ناشی از یک بخش گمشده از DNA در بخشی غیرکدکننده از ژنوم گربه است. گرگ بارش، ژنتیک‌دان دانشگاه استنفورد، در سال ۲۰۲۴ به خبرنگار سارا ریدون گفت: “این یک معمای ژنتیکی بوده است.” بارش و همکارانش دریافتند که سلول‌های پوستی گربه‌هایی که موهای نارنجی دارند، ۱۳ برابر بیشتر از یک ژن به نام Arhgap36 RNA تولید می‌کنند، در مقایسه با سلول‌های پوستی گربه‌هایی که موهای نارنجی ندارند.
محققان انتظار داشتند که بخش کدکننده پروتئین ژن Arhgap36 دچار جهش شده باشد، اما متوجه شدند که توالی پیشین آن دچار حذف شده است که به احتمال زیاد بر بیان باقی‌مانده ژن تأثیر می‌گذارد. این حذف ۵ کیلوباز در هر گربه نارنجی که محققان از پایگاه داده ۱۸۸ گربه بررسی کردند، وجود داشت.
یکی از یافته‌ها که تعجب‌آور نبود، این است که ژن جهش‌یافته روی کروموزوم X گربه قرار دارد، که توضیح می‌دهد چرا رنگ نارنجی در بین جنس‌ها به طور متفاوتی ظاهر می‌شود. بیشتر گربه‌های نارنجی نر هستند، در حالی که بیشتر گربه‌های ماده با موهای نارنجی به صورت پچ‌پچ‌های مختلف رنگی ظاهر می‌شوند.
بارش و تیمش در مقاله خود نوشتند: “این مشاهدات شواهد ژنتیکی و ژنومی قوی را ارائه می‌دهند که حذف ۵ کیلوباز باعث رنگ نارنجی وابسته به جنس می‌شود.” از زمان همزیستی انسان‌ها با گربه‌ها نزدیک به ۱۰,۰۰۰ سال پیش، این سوال مطرح بوده که چرا یک گربه سیاه و یک گربه نارنجی می‌توانند والدین رنگ‌های غیرمنتظره‌ای از بچه‌گربه‌ها باشند.
هر دو تیم تأیید کردند که جهش مسئول رنگ نارنجی روی کروموزوم X قرار دارد، که دلیل تفاوت‌های واضح در الگوهای رنگی بین جنس‌ها است. برخلاف نرها که تنها یک نسخه از این جهش را در کروموزوم X خود دارند، ماده‌ها دو نسخه دارند، یکی از هر والد. پستانداران به طور تصادفی یکی از دو کروموزوم X را در هر یک از سلول‌های خود غیرفعال می‌کنند تا از بیان اضافی محصولات کروموزوم جلوگیری کنند.
گربه‌های نارنجی به طور کلی شهرت جالبی به عنوان گربه‌های نه چندان باهوش دارند. اما این ارتباطات بین رنگ گربه و شناخت علمی تأیید نشده‌اند و هیچ عواقب منفی واضحی از این جهش در سلامت یا سلامت روانی مشاهده نشده است. ژن Arhgap36 در سایر حیوانات زمانی که به طور بیش از حد یا کم عمل می‌کند، مشکلات توسعه‌ای ایجاد می‌کند، اما به نظر می‌رسد که در گربه‌های نارنجی، این ژن تنها در سلول‌های رنگدانه‌ای در حال توسعه و بالغ به نام ملانوسیت‌ها بیش از حد بیان می‌شود.
تحقیقات جدید در مجله Current Biology منتشر شده است.
اگر این روایت برایتان جالب بود، کشف بعدی را از پیشنهادهای پایین انتخاب کنید.