تحقیقات جدید نشان می‌دهد که زمین ممکن است در عمق‌های بسیار پایین خود، تا ۱,۸۰۰ مایل زیر سطح، آب پنهانی را در خود جای داده باشد. این آب که به‌عنوان یک عنصر کلیدی در زندگی و همچنین در حرکت لایه‌های زمین شناخته می‌شود، نقش مهمی در چرخه تکتونیکی و تنظیم آب و هوا ایفا می‌کند.
به گفته آلفرد ویلسون، زمین‌شناس از دانشگاه لیدز، آب مایع یکی از اجزای اصلی قابلیت سکونت زمین است. اما سوال اینجاست که این آب چگونه به لایه‌های زمین راه یافته است؟ یکی از مدل‌ها پیشنهاد می‌کند که آب توسط سیارک‌ها به زمین آورده شده و در حین شکل‌گیری سیاره، باقی مانده است. یا ممکن است آب بعداً به لایه‌های خشک زمین اضافه شده باشد.
تحقیقات جدید نشان می‌دهد که این آب احتمالاً در نزدیکی مرز بین لایه‌ی گوشته و هسته مایع زمین قرار دارد، جایی که آزمایش‌های لرزه‌ای نشان‌دهنده وجود «ناحیه‌های سرعت فوق‌العاده پایین» هستند. لایه‌ی پایین گوشته از حدود ۶۶۰ تا ۲,۹۰۰ کیلومتر زیر سطح زمین گسترش دارد.
معدن‌های اصلی این لایه شامل بریجمنیت و فِروپرکلاز هستند که به‌طور عمده خشک به نظر می‌رسند. اما محققان به دنبال گزینه‌های دیگری بودند و با استفاده از دستگاه‌های خاصی به نام «سلول‌های الماس لیزری» توانستند شرایط دما و فشار بالا را شبیه‌سازی کنند. در این شرایط، دو نوع جدید از اکسیدهای آهن شناسایی شدند که می‌توانند مقادیر زیادی آب را در خود نگه دارند.
این مواد معدنی حتی در شرایط کم‌آبی نیز شکل می‌گیرند و به‌نظر می‌رسد که در شرایط شدید لایه‌ی پایین گوشته پایدار و متراکم هستند. این بدان معناست که ممکن است این مواد معدنی آب‌دار در زمان‌های اولیه زمین شکل گرفته و به سمت مرز هسته و گوشته سقوط کرده باشند.
آب پنهان ممکن است به‌راحتی پنهان نماند، زیرا با حرکت مواد آب‌دار به سمت بالا در اثر گردش گوشته، فشار کاهش یافته و ممکن است آب آزاد شود. در نهایت، بخشی از این آب می‌تواند به سطح زمین بازگردد.
این کشف همچنین به یک معما پاسخ می‌دهد. یک ماده معدنی به نام «فاز H» که در آزمایش‌های قبلی مشاهده شده، به‌نظر می‌رسد با یکی از اکسیدهای جدید شناسایی شده مطابقت داشته باشد. محققان پیشنهاد می‌کنند که آلودگی هیدروژنی از رطوبت جزئی ممکن است به تولید این فاز معماگونه کمک کرده باشد.
با این حال، هنوز سوالات بزرگی بی‌پاسخ مانده است و تصویر کامل نیست. مقدار دقیق آب موجود در این مواد معدنی و چگونگی بازگشت آن به سطح هنوز مشخص نیست. این کشف نشان می‌دهد که چرخه آب زمین ممکن است تا لبه هسته ادامه یابد و این مواد معدنی جدید نمایانگر یک پیشرفت در درک ما از چگونگی به‌دست آوردن و نگهداری آب در زمین هستند.
اگر این روایت برایتان جالب بود، کشف بعدی را از پیشنهادهای پایین انتخاب کنید.