کشف یک دایناسور پرنده‌دار به نام Norellraptor barsboldi در شمال شرقی چین، می‌تواند به تغییرات اساسی در درک ما از تکامل پرواز منجر شود. این دایناسور که به تازگی کشف شده، به خوبی حفظ شده و به نظر می‌رسد توانایی پرواز داشته باشد. این یافته نه تنها به ما نشان می‌دهد که دایناسورها چگونه به پرواز دست یافته‌اند، بلکه مسیر تکاملی را که فکر می‌کردیم پرندگان طی کرده‌اند، به چالش می‌کشد.
Norellraptor barsboldi یک میکرو رپتور است که به گروه بزرگ‌تری به نام Paraves تعلق دارد، که شامل دایناسورهای تروپود و پرندگان امروزی می‌شود. بر اساس تجزیه و تحلیل دقیق این فسیل، پژوهشگران به این نتیجه رسیده‌اند که مسیر تکامل پرواز ممکن است بسیار پیچیده‌تر از آن چیزی باشد که قبلاً تصور می‌شد.
این دایناسور حدود 57 سانتیمتر طول دارد و بر اساس استخوان‌هایش، به نظر می‌رسد که در زمان مرگ هنوز به طور کامل رشد نکرده بود. اگرچه پرهای آن به خوبی استخوان‌هایش حفظ نشده‌اند، اما از آنچه پژوهشگران مشاهده کرده‌اند، به نظر می‌رسد که اندام‌های جلویی و دم آن با پرهای مرتبط با پرواز پوشیده شده بودند، در حالی که سایر قسمت‌های بدن دارای پرهای ساده و راست بودند.
پژوهشگران به رهبری Xuri Wang از آکادمی علوم زمین‌شناسی چین، در مقاله‌ای که در Nature Communications منتشر شده، به بررسی ویژگی‌های خاص استخوان‌های Norellraptor پرداخته‌اند. نتایج نشان می‌دهد که توانایی پرواز در میکرو رپتورها و پرندگان ممکن است به طور مستقل از یکدیگر تکامل یافته باشد. این یافته‌ها به این معناست که پرواز ممکن است حداقل دو بار به طور مستقل در این گروه از دایناسورها به وجود آمده باشد.
پژوهشگران همچنین اشاره کرده‌اند که توسعه بازوی دایناسور به طور زودهنگام متوقف شده است، که با آنچه در پرندگان امروزی مشاهده می‌شود، تفاوت دارد. آن‌ها می‌نویسند: “ترتیب نوآوری‌های مرتبط با پرواز در دو خط تکاملی به طور مداوم متفاوت است”. این نتایج نشان می‌دهد که ممکن است تکامل همگرا در خانواده Paraves وجود داشته باشد، به این معنا که دو گروه تکاملی مختلف به نتایج مشابهی از طریق مسیرهای کاملاً متفاوت دست یافته‌اند.
با این حال، دانشمندان نمی‌توانند تنها بر اساس یک فسیل تاریخ تکامل را بازنویسی کنند و به شواهد بیشتری نیاز دارند تا بتوانند به طور قاطع بگویند که پرندگان و میکرو رپتورها واقعاً پرواز را به طور مستقل تکامل داده‌اند.
اگر این روایت برایتان جالب بود، کشف بعدی را از پیشنهادهای پایین انتخاب کنید.