یک مطالعه جدید نشان می‌دهد که استخراج معادن در اعماق دریا می‌تواند به سرعت اکوسیستم‌های میکروبی کف دریا را تحت تأثیر قرار دهد. در این تحقیق که توسط دانشمندان آکادمی علوم چین انجام شده، تأثیرات منفی استخراج معادن بر چرخه‌های مغذی در کف دریای چین جنوبی بررسی شده است.
در سال 2020، نمونه‌هایی از سنگ‌های غنی از کبالت در عمق حدود 1300 متری از سطح دریا جمع‌آوری شد. در این فرایند، سنگ‌ها به قطعات کوچک خرد شده و سپس به سطح منتقل شدند. محققان گزارش می‌دهند که این عملیات باعث ایجاد مقدار زیادی رسوب و ذرات معلق در آب شده و تأثیرات مستقیمی بر اکوسیستم میکروبی در محل داشت.
در این تحقیق، نمونه‌های آب در عمق‌های مختلف (0، 30 و 50 متر بالای کف دریا) قبل و حین استخراج جمع‌آوری شد. نتایج نشان می‌دهد که فرایند استخراج معادن تأثیر قابل توجهی بر توزیع مواد مغذی غیرآلی در آب‌های نزدیک به کف دریا داشته و دسترسی به مواد مغذی، به ویژه نیتروژن و سیلیکات، را تغییر داده است.
محققان همچنین DNA جمع‌آوری شده از سطح و لایه‌های زیرین سنگ‌ها و نمونه‌های آب را مورد بررسی قرار دادند تا واکنش میکروب‌ها به اختلالات مغذی را درک کنند. نتایج نشان می‌دهد که استخراج معادن می‌تواند به طور قابل توجهی فرایندهای شیمیایی که میکروب‌ها انجام می‌دهند را مختل کند. در نمونه‌های آب جمع‌آوری شده در حین استخراج، فراوانی ژن‌های مرتبط با تبدیل نیتروژن به فرم‌های قابل استفاده برای موجودات زنده به طور قابل توجهی کاهش یافته است.
این تأثیرات به ویژه در نمونه‌های نزدیک به کف دریا مشهود بود. در عین حال، ژن‌های مرتبط با دنیتریفیکاسیون (فرایندی که در آن میکروب‌ها ترکیبات نیتروژن را به فرم‌های گازی تبدیل می‌کنند) در حین استخراج به طور قابل توجهی افزایش یافتند. این نتایج نشان می‌دهد که استخراج معادن به سرعت چرخه‌های مغذی در اکوسیستم میکروبی کف دریا را مختل می‌کند.
محققان تأکید می‌کنند که این اختلالات، حتی در مدت زمان کوتاه، نشان‌دهنده ضرورت تحقیقات بیشتر در زمینه عواقب استخراج معادن در اعماق دریا است. با وجود اینکه استخراج معادن در اعماق دریا به طور کامل آغاز نشده، اما 31 قرارداد اکتشاف توسط سازمان بین‌المللی بستر دریا صادر شده است که پنج مورد آن به چین تعلق دارد.
در حالی که زیست‌شناسان و اقتصاددانان در حال بررسی خطرات این صنعت هستند، یک تحلیل اقتصادی مستقل نشان می‌دهد که این صنعت ممکن است میلیاردها دلار از سرمایه‌گذاران خود را از دست بدهد. نویسندگان مقاله جدید هشدار می‌دهند که تأثیرات منفی اختلالات ناشی از فعالیت‌های انسانی بر اکوسیستم‌های عمیق دریا، حتی در مدت زمان کوتاه، نشان‌دهنده ضرورت تحقیقات فوری در این زمینه است.
اگر این روایت برایتان جالب بود، کشف بعدی را از پیشنهادهای پایین انتخاب کنید.