حوضه رودخانه کلرادو در ایالات متحده با بحران آب جدی مواجه است و منابع پشتیبان آب نیز به سرعت در حال کاهش هستند. این بحران که از سال 2000 آغاز شده، عمدتاً به دلیل مصرف بیش از حد آب و تغییرات اقلیمی است. در حال حاضر، سطح آب در مخازن اصلی مانند دریاچه مید و دریاچه پاول به شدت کاهش یافته است و فقط 15 ماه آب بر اساس نرخ مصرف فعلی در دسترس است.
بیش از 52 درصد آب رودخانه کلرادو به آبیاری کشاورزی اختصاص دارد و با افزایش جمعیت و صنایع کشاورزی در این منطقه، سطح آب به طور مداوم در حال کاهش است. در شرایطی که این منابع آبی به پایان می‌رسند، حدود 40 میلیون نفر که در حوضه رودخانه کلرادو زندگی می‌کنند، به منابع زیرزمینی متکی هستند. اما تحقیقات جدید نشان می‌دهد که این منابع زیرزمینی نیز به سرعت در حال کاهش هستند.
تحقیقات انجام شده توسط دانشگاه‌های ویرجینیا تک و دانشگاه ایندیانا بلومینگتون نشان می‌دهد که منابع آب زیرزمینی در حوضه بالایی رودخانه کلرادو، که به طور سنتی به عنوان منابع مقاوم‌تر شناخته می‌شدند، در حال خشک شدن سریع‌تری نسبت به حوضه پایینی هستند. در دوره‌ای از خشکسالی شدید بین اکتبر 2019 تا سپتامبر 2022، حوضه بالایی تقریباً 4.6 تریلیون گالن آب زیرزمینی را از دست داد، در حالی که حوضه پایینی حدود 2.5 تریلیون گالن آب از دست داد.
محققان به این نتیجه رسیدند که کاهش برف در کوه‌های راکی و دیگر مناطق، به طور مستقیم بر منابع آب زیرزمینی تأثیر گذاشته است. در سال 2026، میزان برف در ایالت‌های یوتا و کلرادو نسبت به میانگین سال‌های 2001 تا 2025 کاهش یافته و این موضوع به شدت بر وضعیت آب رودخانه کلرادو تأثیر گذاشته است.
به گفته استر اویدله، یکی از محققان این پروژه، «ما معمولاً حوضه بالایی را به عنوان منطقه‌ای مقاوم‌تر می‌دانیم، اما من انتظار نداشتم که در طول خشکسالی اخیر، این میزان از آب زیرزمینی را از دست بدهیم.» او همچنین اشاره کرد که کاهش آب زیرزمینی در حوضه بالایی به طور مستقیم با کمبود آب سطحی ارتباط دارد، در حالی که این ارتباط در حوضه پایینی کمتر محسوس است.
این تحقیقات نشان می‌دهد که برای مدیریت بحران آب در حوضه رودخانه کلرادو، باید به منابع آب زیرزمینی و سطحی به طور همزمان توجه شود.
اگر این روایت برایتان جالب بود، کشف بعدی را از پیشنهادهای پایین انتخاب کنید.