مریخ‌نورد پرسیورنس ناسا به تازگی موفق به ثبت رکورد جدیدی در مسافت پیموده شده بر روی سطح یک سیاره دیگر شده است. این مریخ‌نورد در تاریخ ۱۱ اکتبر ۲۰۲۶، مسافت ۴۵.۲۲ کیلومتر (۲۸.۱۰ مایل) را طی کرد و رکورد قبلی را که توسط خواهر بزرگ‌ترش، مریخ‌نورد اپورتونیتی، با پیمایش ۴۵.۱۶ کیلومتر از سال ۲۰۰۴ تا ۲۰۱۸ ثبت شده بود، شکست.
پرسیورنس با استفاده از سیستم ناوبری خودکار (AutoNav) توانسته است بیش از ۹۰ درصد از این مسافت را به‌طور مستقل و با اسکن و تحلیل زمین‌های ناهموار بین نقاط تعیین‌شده توسط دانشمندان در زمین طی کند. این دستاورد به لطف مریخ‌نوردهای قبلی، اپورتونیتی و اسپیریت، ممکن شده است که تنها ۵ درصد از مسافت خود را با استفاده از سیستم ناوبری اولیه پیموده بودند.
پرسیورنس، که به عنوان یک پیشرفت از نسل‌های قبلی خود شناخته می‌شود، می‌تواند در هر نگاه ۲۰۰,۰۰۰ نقطه را پردازش کند و در هر روز مریخی (که حدود ۴۰ دقیقه بیشتر از یک روز زمینی است) تا ۴۱۲ متر (۱,۳۵۱ فوت) حرکت کند. این مریخ‌نورد همچنین موفق به انجام ۷۲ پرواز با هلیکوپتر اینجنوئیتی شده است که نخستین هواپیمای کنترل‌شده در سیاره‌ای دیگر است.
هدف فعلی پرسیورنس، کاوش در ناحیه حوضه جزر و مد (Jezero Crater) است، جایی که ممکن است روزی به منطقه‌ای برای کشت انگور در مریخ تبدیل شود. این مریخ‌نورد در حال بررسی برخی از قدیمی‌ترین سنگ‌هایی است که تاکنون دیده‌ایم، سنگ‌هایی که احتمالاً بیش از ۴ میلیارد سال سن دارند. به گفته کِن فارلی، استاد ژئوشیمی در کلتک، “چند سنگ در زمین وجود دارد که قدیمی‌تر از ۴ میلیارد سال هستند، بنابراین ما در منطقه‌ای هستیم که عمیقاً در تاریخ منظومه شمسی قرار دارد.”
پرسیورنس همچنین شواهدی از زیست فرازمینی را در سنگی به نام Cheyava Falls پیدا کرده است که در یک حوضه باستانی قرار دارد که چند میلیارد سال پیش آب را در خود نگه داشته است. این مریخ‌نورد اکنون در حال حرکت به سمت Idubi است که ممکن است یک سیستم هیدروترمال باشد و به بررسی Rainbow Falls، ناحیه‌ای که به دلیل برخوردی که حوضه جزر و مد را ایجاد کرده، جالب توجه است، ادامه می‌دهد.
در نهایت، پرسیورنس نشان‌دهنده تضادی است بین جستجوی نشانه‌های حیات از سیارات دور و چالش‌های آن. به گفته فارلی، “جایی که اطلاعات غنی‌تری ارائه می‌دهد، جایی است که می‌توانید نمونه‌ها را از آنجا بیاورید.” مأموریت بازگشت نمونه‌ها از مریخ، گام بعدی واضحی است، هرچند که برنامه بازگشت نمونه‌های مریخ ناسا به تازگی بودجه خود را از دست داده است.
اگر این روایت برایتان جالب بود، کشف بعدی را از پیشنهادهای پایین انتخاب کنید.