پژوهشگران به تازگی موفق به مشاهده گسترش پروتئین‌های زوال عقل انسانی در مغز موش‌ها شده‌اند. این پروتئین‌ها به شکلی مشابه با پریون‌ها عمل می‌کنند و می‌توانند به سرعت باعث تخریب و مرگ سلول‌های مغزی شوند.
پریون‌ها یکی از بدترین ترفندهای طبیعت هستند. پروتئین‌ها زنجیره‌هایی از آمینواسیدها هستند که نیاز به تا شدن در شکل‌های خاص دارند. در برخی موارد، این فرایند به درستی انجام نمی‌شود و یک پریون شکل می‌گیرد. این پروتئین‌ها نه تنها غیرعملکردی هستند، بلکه می‌توانند دستورالعمل‌هایی برای شکل‌گیری خود را به دیگر پروتئین‌ها منتقل کنند و از مکانیسم‌های پاک‌سازی بدن فرار کنند. این فرایند منجر به تخریب سریع و پیش‌رونده بافت مغزی می‌شود.
در سال‌های اخیر، شباهت‌های عجیبی بین بیماری‌های پریونی و شرایط نورودژنراتیو مانند آلزایمر و پارکینسون مشاهده شده است. هر دو نوع بیماری شامل تغییر شکل مولکولی هستند و شواهد فزاینده‌ای وجود دارد که نشان می‌دهد پروتئین‌های تغییر شکل یافته می‌توانند باعث تغییر شکل و تجمع پروتئین‌های دیگر شوند و به این ترتیب پاتولوژی را در مغز گسترش دهند.
تحقیقات جدیدی که به رهبری زیست‌شناس ساختاری، شجورز شریس و عصب‌شناس میشل گودرت از آزمایشگاه بیولوژی مولکولی MRC در بریتانیا انجام شده، نشان داده است که پروتئین‌های تائو انسانی از افراد مبتلا به آلزایمر و زوال قشری به موش‌ها تزریق شده و پروتئین‌های تائو خود موش‌ها شروع به کپی کردن تغییر شکل‌های معرفی شده کردند.
تجزیه و تحلیل‌ها نشان داد که پروتئین‌های تائو موش‌ها پس از تزریق، به شکل‌هایی مشابه با پروتئین‌های انسانی در مغز افراد مبتلا به آلزایمر و زوال قشری تغییر شکل یافته‌اند. این تغییرات در نوع و الگوی تجمع پروتئین‌ها در مغز موش‌ها متفاوت بود.
این یافته‌ها نشان می‌دهد که موش‌ها می‌توانند به عنوان مدل‌های قدرتمندی برای درک بهتر فرایندهای مولکولی که منجر به گسترش پروتئین‌های تائو می‌شوند، عمل کنند. پژوهشگران امیدوارند با درک بهتر این فرایند، بتوانند راه‌های جدیدی برای تشخیص و درمان این بیماری‌ها پیدا کنند.
اگر این روایت برایتان جالب بود، کشف بعدی را از پیشنهادهای پایین انتخاب کنید.