در تاریخ 12 دسامبر 2022، یک فضاپیما که در ارتفاع 251 کیلومتری از نواحی جنوبی مریخ در حال پرواز بود، عکسی از یک تپه گرفت. این تصویر باید یک عکس عادی می‌بود، اما چیزی در آن توجه را جلب کرد. دو حفره تیره و گرد به شکل چشم‌ها و یک برآمدگی روشن به شکل بینی در وسط آن قرار داشت. این ویژگی‌ها به همراه یک ترک دایره‌ای کامل، ظاهری شبیه به سر یک خرس کوچک و دوست‌داشتنی به تصویر کشیده بودند.
با این حال، توضیح علمی برای این تصویر وجود دارد. آلفرد مک‌اوان، دانشمند سیاره‌شناس دانشگاه آریزونا و رهبر تیم دوربین HiRISE، در سال 2023 توضیح داد که این تپه دارای ساختاری با فرورفتگی به شکل V (به عنوان بینی)، دو دهانه (به عنوان چشم‌ها) و الگوی ترک دایره‌ای (به عنوان سر) است. مک‌اوان معتقد است که ترک دایره‌ای ممکن است نتیجه نشستن مواد شل بر روی یک دهانه پرشده قدیمی باشد. بینی نیز ممکن است یک دهانه آتشفشانی یا گل‌ولای باشد که نشان‌دهنده جایی است که لوا یا گل از آن خارج شده است.
اما چرا ما یک خرس کوچک را در این تصویر می‌بینیم؟ این پدیده به نام «پاره‌ایدولیا» شناخته می‌شود، که به توانایی مغز انسان برای شناسایی چهره‌ها در شرایط مختلف مربوط می‌شود. این توانایی به ما کمک کرده تا در طول تاریخ، تهدیدات را سریع‌تر شناسایی کنیم. به همین دلیل، مغز ما به راحتی چهره‌ها را در جاهای غیرمنتظره، از جمله در عکس‌های فضایی، تشخیص می‌دهد.
این اولین باری نیست که چیزی از مریخ به ما نگاه می‌کند. در سال 1976، فضاپیمای وایکینگ 1 عکسی از یک میز در منطقه سیدونیا مریخ گرفت که در وضوح پایین به طرز عجیبی شبیه به یک چهره انسانی به نظر می‌رسید. اما تصاویر با وضوح بالاتر از فضاپیماهای بعدی نشان داد که آن تنها یک میز است.
در آگوست 2024، دانشمندان با استفاده از فضاپیمای Trace Gas Orbiter متعلق به آژانس فضایی اروپا، در حال کاتالوگ‌برداری از رسوبات نمکی در منطقه‌ای به نام Terra Sirenum بودند که به شکل یک چهره خندان درآمده بود. این نمک‌ها نتیجه تبخیر دریاچه‌ها و دریاچه‌های کم‌عمق در گذشته مرطوب مریخ هستند.
با وجود اینکه مریخ هیچ خرسی ندارد، اما کشفیات جالبی از این سیاره در حال انجام است و ما همچنان به کشف ویژگی‌های جدید و شگفت‌انگیز آن ادامه می‌دهیم.
اگر این روایت برایتان جالب بود، کشف بعدی را از پیشنهادهای پایین انتخاب کنید.