تحقیقات جدید نشان می‌دهد که اختاپوس‌ها و دیگر نرم‌تنان دریایی، به‌ویژه ماهی‌های مرکب، توانایی‌های ژنتیکی بی‌نظیری دارند که آن‌ها را به موجوداتی نزدیک به بیگانگان تبدیل می‌کند. این موجودات می‌توانند به‌طور مداوم و برگشت‌پذیر، تغییراتی در بیان ژنتیکی خود ایجاد کنند که به آن‌ها اجازه می‌دهد به‌طور مؤثری به شرایط محیطی پاسخ دهند.
در یک مطالعه که در مجله Cell منتشر شده است، تیمی از دانشمندان به رهبری بیوساینتیست‌ها از دانشگاه کالیفرنیا، سان‌فرانسیسکو، به بررسی پروتئوم ماهی مرکب Doryteuthis pealeii پرداخته‌اند. آن‌ها دریافتند که این تغییرات می‌توانند تأثیرات عمیقی بر فعالیت پروتئین‌ها، پایداری، محل قرارگیری و حتی تعامل آن‌ها با سایر پروتئین‌ها داشته باشند.
جک موئن، نویسنده اول این تحقیق، می‌گوید: “با ویرایش دستورالعمل‌های RNA که برای ساخت پروتئین‌ها استفاده می‌شود، این موجودات می‌توانند پروتئین‌هایی با ویژگی‌های متفاوت تولید کنند، بدون اینکه DNA خود را تغییر دهند.” این تغییرات به‌ویژه در سیستم عصبی مرکزی اختاپوس‌ها و در پاسخ به شرایط محیطی مانند نوسانات دما مشاهده شده است.
تیم تحقیق همچنین به بررسی تقریباً 8000 محل ویرایش پروتئین در لوب بینایی و آبشش‌های این ماهی مرکب پرداخته و دریافتند که فعالیت ویرایش RNA در مغز پیچیده‌تر این موجودات نسبت به اندام تنفسی آن‌ها بیشتر است. این یافته‌ها نشان می‌دهد که اختاپوس‌ها دارای توانایی ویرایش ADAR قوی‌ترین و پیچیده‌ترین سیستم‌های عصبی در میان بی‌مهرگان هستند.
علاوه بر این، محققان دریافتند که این ویرایش‌ها می‌توانند به ایجاد توالی‌های جدید پروتئینی منجر شوند. آن‌ها 5000 پروتئین کوتاه را شناسایی کردند که در پروتئوم مرجع اختاپوس یا در پایگاه داده Swiss-Prot وجود نداشتند. این تغییرات همچنین می‌توانند محل قرارگیری پروتئین‌ها را تغییر دهند و به آن‌ها اجازه دهند از حاشیه‌های سلول به سمت هسته حرکت کنند.
این تحقیق نشان می‌دهد که اختاپوس‌ها و دیگر نرم‌تنان دریایی، به‌طرز شگفت‌انگیزی انعطاف‌پذیری ژنتیکی دارند و این ویژگی‌ها آن‌ها را به موجوداتی نزدیک به بیگانگان تبدیل می‌کند. موئن در این باره می‌گوید: “پتانسیل تنوع این موجودات بسیار زیاد است و تخمین زده می‌شود که به 10²⁴⁸ برسد، که این عدد بسیار بیشتر از تعداد اتم‌ها در جهان است.”
اگر این روایت برایتان جالب بود، کشف بعدی را از پیشنهادهای پایین انتخاب کنید.